去裁缝店做衣服，从来都是裁缝师傅拿着卷尺上下左右一通量，然后把各项尺寸都记在小本上，布匹要如何分配全要依照各人的身段尺寸来定，这就是我们所说的“量体裁衣”。而英国人裁衣，却似乎不是按穿衣人身形，而是按布匹大小，所以他们有一句成语是cut one's coat according to one's cloth，直译过来就是“看布裁衣”。虽然说法不同，不过道理应该还是跟我们的“量体裁衣”是相似的。

到了今天，去裁缝店做衣服的人比原来少了，人们慢慢就用这样的成语来表示“因地制宜，量力而行”的意思。

例如：

Now that you have a child to feed, you must cut your coat according to your cloth and practise economy.

你现在要养育一个孩子，必须量入为出节省开支了。www.51education.net