汉语大厦的建筑单位叫字，所以学汉语要查字典；英语大厦的建筑单位叫词，学英语就离不开查词典。自学英语犹如在黑夜里远航，词典一路为你擦亮满天星光，以免你在黑暗中迷失方向。词典是最好的老师，因为词典的解释经典全面，诲人不倦。即便是跟着老师学习教材时，老师常常会要求学生备有词典、作业本、笔记本。市面的词典五花八门，学习者到底应选用那些词典，仍是一门学问。

通过汉语去学习英语会导致认识上的误区，进而带来使用上的错误。一旦查阅了英英词典，你就会有一种豁然开朗的感觉。习惯了查找英英词典，表明你的学习到达了一个新阶段。鉴于《朗文当代英英词典》释义所用词汇约2000个，如果你的词汇达到了2000之后，那么，使用英英词典越早越好，早用早收益。上述的《朗文当代英英词典》可资推荐。

英汉双解词典是在由于原版词典的基础上加上汉语释义的词典。如《牛津高阶英汉双解词典》、《朗文中阶英汉双解词典》等。由于英语和汉语不是完全对应的，有的单词在英汉词典中似乎是同义词，但在英汉双解词典中其区别就能明显地看出来。因此，使用英汉双解词典既可以了解某词在汉语中的对应词，又能通过英语释义更准确地理解其含义，免除了单独看汉语对应词而产生的词义的扩大或缩小的偏差。同时，使用英汉双解词典还可以增加英语语感，学到比较地道规范的英语。

英语学习词典是为母语不是英语的英语学习者所编纂的英语词典。其特点是：选词适当，根据语料库数据分析词频后选出来常用词汇。释义简明，有前后搭配和易犯错误，语法详细，备有句型。例句实用，提供的是生活中的真实例句。

近年来，出现了电子词典。它的特点是小巧美观，携带方便，常常配有真人发音，是自学者的一根宝杖。即便是自己的英语功底不强，也可借以和外国人简短对话。缺点是词汇量少，义项不足，举例简单，个别单词发音错误。Samuel Johnson说过：词典正如钟表一样——最坏的一种仍胜于无，然而，最好的一种也不能认为是十分准确的。

中学生选用的词典的词汇量不宜太大，例句要简明实用，最好有易混淆词语的辨析，易犯错误提示。《朗文初阶英汉双解词典》、《朗文中阶英汉双解词典》等。

初中以上的学生就可以使用难度较低的《朗文初阶英汉双解词典》了。到了大学阶段，非英语专业的大学生需要一本中型汉英词典和英汉双解词典，如《新世纪汉英大词典》、《朗文当代高阶英汉词典》。英语专业的大学生除上面的词典外，还要有一英英词典，如英文版的《朗文高阶英语词典》。

选好了词典，怎样使用也是有讲究的。一般学习者都是带着疑难查词典，定点清除，不顾其余。一旦对上号，就万事大吉，把词典束之高阁。这样，许多有用的信息就从眼皮底下溜掉。正确的方法是：先读读前面的序言和体例，再查正文，做到心中有数，高屋建瓴。耐心看完一个词条，有几种词性，几个义项，几个意思是接近的，几个意思反差较大的，哪个意思在你看来是怪怪的，等等。同时，不要孤零零地记单词，要结合所读文章的上下文（语境），留心单词的左右邻（搭配）。不要指望见了一次就记住，记住单词需要多次反反复复；不要指望记住了就会用，它也需要多次反反复复，其间还可能会出错。但见过一次和见过多次是不一样的。

林语堂十分喜欢《牛津简明英语词典》和《牛津袖珍英语词典》，睡觉前也常翻翻，戏称“枕中秘”。钱钟书径直把词典当作休闲读物，在前往英国的漫漫旅途中，手捧约翰逊博士的《英文词典》，津津有味地品读了一个月。自称个中乐趣，不足为外人道也。

学英语重在泡，词典就是由26字母汇成的海洋。如果你让自己接受语言的细胞习以为常地浸泡在英语的海洋里，你就会逐步学会用英语去思维。那样，你的英语也就学到家了，你个人的素质必将有一个巨大的飞跃，这一飞跃不是简单用金钱所能买到的。果如斯，善莫大焉。

（本文作者艾临，山东工会干部学院英语副教授）
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